Michael Carter-Williams retenu pour le Skills Challenge

Déjà sélectionné pour le Skills Challenge lors de son année rookie, Michael Carter-Williams sera de nouveau présent pour cet évènement tant attendu. Associé à Victor Oladipo, il s’était incliné pour un dixième de seconde face à la paire de l’Ouest (Damian Lillard et Trey Burke).

Non retenu pour le All-Star Game, Damian Lillard, double tenant du titre (2013 en individuel, 2014 avec Trey Burke) a décliné l’invitation de la NBA. Le sophomore Trey Burke sera donc le seul participant à avoir déjà remporté cette compétition et il ne pourra compter que sur lui-même pour défendre son titre. En effet, toujours prompte à expérimenter de nouveaux formats pour des évènements qui perdent d’année en année de leur intérêt, la NBA a tiré un trait sur les binômes pour revenir à une compétition individuelle.

Tournoi en 1 contre 1

Cette année, le Skills Challenge prendra la forme d’un tournoi à élimination directe où 8 joueurs s’affronteront selon le tableau suivant.

Michael Carter-Williams sera opposé au meneur de jeu du leader de la conférence Est et désormais All-Star, Jeff Teague. S’il venait à s’imposer, il s’en irait défier le vainqueur du duel entre John Wall et Isaiah Thomas.

Le parcours

Destiné à évaluer les qualités de dribbles, de passes, ainsi que l’agilité et la faculté à rentrer des tirs, le Skills challenge n’en demeure pas moins l’évènement le moins spectaculaire du All-Star Weekend. Afin de le pimenter, la NBA a décidé de revoir le parcours auquel se soumettront les joueurs.

Après une séquence de dribbles entre des silhouettes métalliques, les concurrents devront réaliser une passe dans une cible avant de récupérer une nouvelle gonfle, remonter le parquet pour conclure au lay-up, enfin ils reviendront sur leurs pas en direction de l’autre panier où ils devront convertir un tir à trois points. Le tout avec leur adversaire qui réalisera simultanément le même parcours sur l’autre moitié du parquet, le premier à rentrer un panier à trois points se qualifiant pour le tour suivant.

Avec des concurrents dont la faculté à dégainer derrière l’arc n’est pas la principale qualité (seuls Isaiah Thomas et Brandon Knight tournent autour des 40% de réussite, les 6 autres shootant à moins de 34%, MCW détenant le taux de réussite le plus ridicule du lot : 25,6%), ce Skills Challenge risque de ressembler à s’y méprendre à un concours à 3 points où seraient conviés l’ensemble des dyspraxiques de la Ligue.

Bien que la franchise ait placé un joueur en finale lors des deux dernières éditions, aucun joueur des 76ers ne s’est imposé dans ce Skills Challenge et compte tenu du format retenu cette année, Michael Carter-Williams ne part pas favori.

Le palmarès du Skills Challenge